Get InspiR'D!
Arjan ErkelCultuur - Politiek - Religie - Vrijwilligerswerk/burgerschap
Dat Rotterdammer Arjan Erkel een bijzonder levensverhaal heeft, behoeft geen betoog…Vrijwel iedereen kent het verhaal van zijn gijzeling. Op 12 augustus 2002 werd hij in Machatsjkala, de hoofdstad van Dagestan, door gewapende mannen ontvoerd. De cultureel antropoloog was daar op dat moment als medewerker van Artsen Zonder Grenzen gestationeerd. Hij hield zich bezig met de opvang van vluchtelingen uit het naburige land Tsjetsjenië. Zijn gijzeling duurde ruim twintig maanden. In 2004, op Eerste Paasdag, werd hij plotseling weer vrijgelaten.
Over wat hij in de tussentijd heeft meegemaakt en geleerd, hoe het is om (letterlijk) geboeid door het leven te gaan en hoe belangrijk vrijheid is, kan Arjan meeslepend vertellen. En dit deed hij ook tijdens zijn eerste actie als inspirator, op het Nieuwjaarsontbijt van Be InspiR’d op 9 januari j.l. en opnieuw tijdens het Bevrijdingsfestival op 5 mei. Maar hoe afschuwelijk en ingrijpend zijn ervaringen in gevangenschap ook geweest moeten zijn, ze hebben hem niet klein gekregen. Integendeel: ze inspireerden hem tot een tweetal boeken, een aantal bijzondere initiatieven en talloze lezingen en workshops.
Zo bracht Arjan in 2005 het boek Ontvoerd: 607 dagen tussen leven en dood uit, waarin hij zijn belevenissen tijdens de gijzeling beschrijft. En in oktober 2007 verscheen zijn tweede boek Samir.
Arjan was ook een van de oprichters van GoedTV, een themakanaal dat een platform biedt aan allerlei partijen die zich in Nederland sterk maken voor maatschappelijk betrokkenheid. Daarnaast richtte hij in juli 2008 samen met Yolanthe Cabau van Kasbergen, de stichting Stop Kindermisbruik op. En sinds maart 2009 is hij directeur van de stichting Malaria No More Nederland.
Tot slot geeft Arjan lezingen en workshops om mensen, particulier en vanuit het bedrijfsleven te wijzen op hun eigen verantwoordelijkheid om van hun leven te maken wat ze zelf willen. Want hij deelt zijn kennis graag in zijn boeken maar ook live. Nu ook als inspirator via Be InspiR’d!